河阳关城中，薛孤延一脸冷厉之色，指着几名被捆缚在刑架上的兵长怒喝道：「打，给我狠狠地打！每人六十军杖，不准漏掉一记！」
随着令卒们入前挥杖用刑，几名受刑者顿时便吃痛不住、惨叫告饶起来，薛孤延对此却是充耳不闻，环视着周遭将士们并继续沉声道：「贼军近在眼前，恶战随时发生。若见城中谁再违禁饮酒，首犯者刑，再犯者杀！」
他自己正因喝酒误事，自南岸大败而归，损兵折将、失地陷城，眼下对此恶习自是深恶痛疾，严禁守关将士们犯此错误再为敌所趁。
看到周遭将士们一脸敬畏的神情，薛孤延仍觉有些意犹未尽，转又继续喊话道：「贼军兵力虽然不盛，但却擅长阴谋诡计，尤其趁夜袭扰、防不胜防！所以夜间防守要比日间更用心、更谨慎，切勿为贼所趁！」
众将士轰然应诺，薛孤延这才满意的点点头，又绕着关墙巡察一周，这才返回内城歇息。
可是当用过晚餐后，他却总感觉周身都不自在，尤其咽喉食道之间仿佛有万千虫蚁爬行一般，让他感到瘙痒难耐，恨不能用最烈的酒冲灌下去，淹死这些让人不安的馋虫。
但他在关城中新颁禁酒之令，总不好转头自己便食言而肥，房间中捧腹捶胸的闷走片刻仍然未有消解，便又着员取来食醋连呷几口，妄图凭那酸涩之感将胸腹间的闷燥给冲压下去，可当这股酸涩感褪去后，酒瘾却加倍的涌了上来。
「来、来人……」
正当理智防线即将崩溃，薛孤延已经忍不住唤人进酒之际，门外一名令卒匆匆冲入进来，向着薛孤延大声喊话道：「禀将军，桥南贼军正向关前逼近，似要发起夜袭！」
「来得好！速速给我披甲！」
薛孤延这会儿正同酒瘾心魔交战正烈，亟待分散自己的注意力，听到这个消息后两眼陡地放光起来，暗道敌人女干计果然不出自己所料，料敌先机之余更有一种战胜自己的满足感，还未及开战便已经自觉赢了大半，待到披甲完毕，当即便昂首行出，直向关城而去。
此时天色已经完全黑了下来，但有月光洒落在波光粼粼的河面上，视野虽然受阻但还不至于黑漆漆的伸手不见五指。
薛孤延登上关墙城头，凝目向南面望去，