处澧水的中上游，澧水则直入洞庭湖，尤其在流出山区的这一段流域之间便是人烟稠密的农耕地区。如果天门郡不能稳定控制，那么整个洞庭湖西岸都会遭受威胁，南面的武陵等地同样也会变得不安稳。
在经过一番思忖权衡之后，李迁哲先引大军滨水扎营，然后派遣斥候乘轻舟西去，沿途宣告大军将要出动进击盘踞在天门郡城中的蛮部乱兵，并且告诫沿途群蛮部落，若非从乱之众各自紧闭寨门不出即可免祸，如若有心向王师者，可以引部沿澧水等候劳军，待与后路师旅汇合之后，一定重加奖赏。
天门郡地势虽然比较闭塞，但并不意味着群蛮就没有与外界交流的需求，因此在澧水沿岸也分布着许多的蛮人部族。
在李迁哲接连派遣数路斥候、不断沿澧水航道宣扬其命令之后，左近这些蛮人部落便也都渐渐得知了相关的情况，只不过群众对此反应却是比较冷淡。
虽然这声令恩威并施，但众蛮人们对此多不怎么感冒，当年梁兵也常常入境宣威，但去后不久这片山野仍是原本的秩序。如今到来的西羌虏兵，据说必须要乘马出行，一旦踏足实地，腿脚都会发疽变烂，但是放眼山野之间，哪里能让他们纵马驰骋？
就在这些山野群蛮的议论声中，数日之后，李迁哲率领定乱队伍登船西进。因为大型的舰船难以航行，因此只能乘坐轻舟快艇，使得队伍在这航道中拉伸极长，首尾相距足有十数里之遥，而且船上甲士威猛，对于不常见到如此强盛人马的蛮众们而言也是一个不小的震慑，渐渐收起了心中的戏谑之想。
冬日水枯、河谷蜿蜒，再加上队伍是逆流而上，因此大军行进的速度并不算快。因为李迁哲之前派人做出的宣传，吸引到许多蛮部民众站在左右山岭上观望大军的行进，但却极少有敢于靠近并作接触者，对于这些山外来人敬而远之。
队伍行进的第三天，仍是一副无人问津的状态，并没有发生什么箪食壶浆喜迎王师的画面。但是在午后时分，由于湾流冲击将队伍中一艘船冲上了河滩直接搁浅，船身都横了起来，使得后面的船队航行也大受影响，很快就造成了航路的拥堵。
船上甲卒们只能赶紧下船，然后用绳索拖拉试图将这搁浅的船拉回航道中，但是因为船只过于沉重，一时间难以移