不过一介腐朽老夫，纵然前往也难助于事。有劳长史奔走一程，实在是难当大王盛情相邀！”
“仲翁实在是太谦虚了，今强敌过江、将要来犯吾乡，乃是数百年未逢之大变故，凡我乡徒皆难置身事外。当年江陵之祸，仲翁也曾亲历，更遭掳持漂泊在外数年之久，而今忍观乡人再罹此难？”
唐军一直引而不发，长时间的枯燥等待也让长城县中所集结的乡曲义众们意志松懈、人心涣散，需要沈众这种在乡里声望颇高之人再作号召拢合，于是沈恪便又苦口婆心的劝告道。
然而沈众却不吃那套，闻言后又摇头说道：“抵抗外敌入侵，不使乡土罹难，这是人望所聚的临川王和身在其位的长史等人该当努力的事情。我所能做的只是约束门生部曲，让他们遵守法度、谨慎自持，若如此仍然不能免于为敌所执的下场，也只是怨我自身命途乖张，不敢责备临川王御敌无能。”
见其一副油盐不进的态度，沈恪也是倍感无奈，眼下诸事告急，他也不便于此久留，于是便也只能满怀愤懑遗憾的起身告辞。
在送走了沈恪之后，有仆人入奏要开始准备晚饭了，沈众连忙站起身来往自家仓邸所在而去，他下令让家中子弟奴仆都等候在仓库外，自己亲自进入仓库中，用木斗将粮食一斗一斗的称量出来，再由仆人运走去做饭，一餐用粮十几石。
这个数字看起来是不少，但这却是整座庄园两三千人的总体消耗，均分在每一个人身上甚至不足一升。即便如此，沈众仍然是心疼不已，看着仆人用板车将粮食推走，突然想起来了什么，大声说道：“且慢，我记得几名儿郎清早离家，想是赶不及回家用餐，还要扣出几斗！”
说话间，他快步上前去又用木斗从粮袋里量出几斗粮食出来，亲自送回粮仓中去，这才又亲手将粮仓大门锁上。他之所以不肯答应临川王的礼辟，除了之前的旧隙和不看好临川王之外，也是因为要看顾住这份家业。
诚然战争的阴云使得吴乡士民都生计艰难，但吴兴沈氏、尤其是沈众一家并不属于此列。他家产业众多、单单园墅便有数座，储存粮食的粮仓也有二三十座之多，足够一家几千人吃上两三年都还有节余。而他之所以如此简朴，甚至每天用餐的粮食都要亲自称量，纯粹就是吝啬使然。