避战求和的方针，以各种借口，打击以光绪为首的主战派。
由于形势日益紧张，面对朝野上下的重重压力，她无法再一意孤行，大摆排场，不得不改变原来的计划，缩减了生日庆典的规模。
在金州、大连相继陷落，旅顺万分危急的情况下，慈禧在紫禁城内的宁寿宫度过了她的六十岁生日。
次年2月7日，威海卫日舰及炮台夹攻刘公岛，北洋水师全军覆没。
华夏海陆两个战场均遭失败，以慈禧为首的主和派下定决心向日本求和，3月，慈禧派李鸿章为全权大臣，赴扶桑乞和，4月17日签订了华夏历史上空前屈辱的条约《马关条约》，华夏放弃对朝鲜宗主国地位，赔款2亿两白银，割让辽东半岛、琉球、澎湖列岛。
没有了任何尊严！