升腾的热气，他一边洗菜一边想着接下来要做的步骤，脸上显得专注而平静。虽然夜已深，但他依然有条不紊地忙活着厨房里的事情，就像烤猪蹄那样，专心投入，让他暂时忘却了白天的繁忙。
水汽氤氲在狭小的厨房里，赵爱民脑中闪过了今天晚上和邻里们相处时的点点滴滴，尤其是棒梗接过那根排骨时眼中流露出的那种开心和感激。“这小家伙，还真是懂得感恩。”他心里暗笑，手上的动作却没停下来。
“棒梗虽然淘气，但他心里明白谁对他好。”想到这里，赵爱民的嘴角微微上扬，他记得当年自己也是这样，吃一块肉就能高兴半天。这种生活的简单满足感，也许正是四合院这些年延续下来的核心，大家虽然有摩擦，有矛盾，但总能通过一碗饭、几句闲话来化解。
不知不觉中，锅里的猪脚开始散发出浓郁的香气，那股特殊的肉香混合着炖煮的酱料，瞬间填满了整个厨房。赵爱民轻轻掀开锅盖，拿起勺子舀了一勺汤，放到嘴边轻轻一吹，细细品了一口。
“嗯，味道刚刚好。”他心里自信地说道，毕竟这些年他对烹饪的掌握早已驾轻就熟。
接下来就是煮面了。赵爱民从橱柜里拿出一包挂面，熟练地拆开包装，将几根面条放入锅中。他用筷子轻轻搅动着锅中的面条，让它们均匀散开，同时抬头看了看厨房外漆黑的窗子。夜已经深了，四合院里已经完全没有了喧闹声，显得静谧而安详。
“有时候，忙里偷闲这么弄一碗面，也是一种享受。”赵爱民心里想着，回头看了看已经在炖煮中的猪脚，肉已经软烂，汤汁浓郁得让人垂涎欲滴。他轻轻转动火候，调到最小，让面条和猪脚慢慢煮透。
就在这时，门外突然传来轻微的脚步声，紧接着是一阵轻轻的敲门声。赵爱民一愣，这大晚上的谁还能来？
他擦了擦手，走到门前，透过门缝往外一看，原来是娄小娥。
“赵哥，还没睡呢？”娄小娥的声音透过门缝传来，带着几分调皮和亲切。
赵爱民笑着打开门，“还真是你。怎么了，刚回家没多久吧？这么晚了还不睡？”
娄小娥微笑着站在门口，手上还提着一个小篮子，里面放着几颗青翠的蔬菜。“刚从家里回来，我想你忙了这么久肯定