他的心跳加快，感到一股异样的气息在四合院的空气中弥漫开来。
他忽然想到了什么，急忙跑回自家门口，迅速检查了房间里的一切。果然，厨房里的确有一些东西被动过，桌子上的锅盖歪了，几个调料瓶也不见了踪影。甚至连他晚上煮好的菜，也似乎被人动过。
赵爱民站在自己家门口，目光不由自主地停留在那扇木门上。窗棂已经发黄，似乎在默默诉说着岁月的痕迹。屋里的一切依旧静悄悄的，甚至连那股熟悉的油烟味都没有了——他昨晚煮了猪蹄，厨房里应该还有残余的气息，但此时却空空如也。赵爱民的心里充满了莫名的焦虑和不安，甚至有些觉得这个四合院开始变得越来越陌生了。
他看了看门口的那些杂草，心中不禁升起了一股寒意。自从猪蹄失踪后，院内的一切仿佛都不再是他记忆中的模样。那种安宁、熟悉的生活节奏突然被打破了，赵爱民觉得自己像是掉进了一个深不见底的陷阱，每一步都充满了未知。
\"不行，必须找到个说法。\" 他自言自语地低声嘀咕，心里开始构想着接下来的行动。
四合院里有一个人人避之不及的男人，棒梗。这个名字在院里几乎是无人不知、无人不晓的。棒梗是那种典型的流氓型人物，油嘴滑舌，打打杀杀，跟邻居们的关系一直不太好。虽然他人高马大，体格壮实，但看似有点好强的外表下，却总藏着几分让人捉摸不透的阴冷。他对赵爱民的态度，一直都是那种既不热情，也不完全敌对的复杂感情。赵爱民与他并无过多的交情，可即便如此，赵爱民从来没有真正放松过警惕。
这次猪蹄的失踪，赵爱民内心深处有一种强烈的预感——如果真有谁会在这种事上动手脚，那么非棒梗莫属。每当赵爱民无意间从院子里路过，看到棒梗那副油腻的面孔，他就会感觉到一股压迫感，仿佛有什么东西正在慢慢逼近他，而他却无法挣脱。
赵爱民的目光转向了远处那间陈旧的房屋——贾张氏的家。贾张氏是院子里唯一一个比较稳重的人，也是唯一一个对棒梗不屑一顾的存在。贾张氏的丈夫曾经在外地做生意，早早便因病去世，剩下她一个寡妇，带着孩子在四合院里过日子。贾张氏一直与赵爱民有着比较好的关系，虽然两人并没有太多的深交，